l’Internal Family System (IFS) est un modèle de psychothérapie développé en 1980 aux États-Unis. Le psychisme y est considéré comme une famille intérieure composée de sous-personnalités, appelées aussi « parties ». Ces parties se sont formées à des étapes différentes de notre vie, en réaction à des situations vécues dans notre environnement familial ou social, parfois traumatiques. Nous faisons tous l’expérience des parties en nous à travers des conflits intérieurs, lorsque nous disons : « une part de moi voudrait cela…, mais d’un autre côté, j’ai trop peur ». Cet exemple révèle deux parties en conflit, ayant chacune ses raisons, des émotions et un fonctionnement qui lui est propre. Les émotions disproportionnées, les comportements irrationnels, les croyances limitantes, les tensions, les angoisses, les évitements sont vus comme l’expression d’une partie.

Au centre de cette famille intérieure réside le « Self », que l’on peut définir comme le Soi, le Moi profond de la personne, un noyau sain qui a été préservé des traumatismes. Le Self est inné en chacun de nous, il est notre humanité, notre capacité naturelle à la compassion. En étant au contact de notre Self, nous sommes en capacité d’écouter une partie avec patience, de devenir un médiateur si cela est nécessaire, ou bien un parent bienveillant et aimant vis-à-vis d’elle.

Dans cette approche, il s’agit d’éveiller le Self, en se mettant à l’écoute de ces parties qui n’ont parfois jamais été vues ou entendues et leur accorder de l’attention, de l’empathie, apprendre à leur donner ce qu’elles n’ont jamais reçu. C’est le Self qui devient peu à peu thérapeute, pour accompagner les parties vers une guérison.

Cette méthode active la plasticité des neurones, permettant au cerveau de se libérer des mémoires traumatiques et de réactualiser les systèmes de croyances. Le contact avec le Self permet une meilleure autonomie dans la régulation de ses émotions, en devenant son propre thérapeute. C’est aussi une excellente façon de développer une meilleure relation à soi-même, en se connectant à la fois à l’enfant intérieur et à l’adulte bienveillant en soi.